Airbus alerta de posibles fallos en el control de vuelo de su avión A320 motivados por la radiación solar

Airbus ha emitido una alerta tras detectar que la intensa radiación solar puede interferir con los datos críticos del ELAC (Elevator‑Aileron Computer), el ordenador que gestiona los alerones y el timón de profundidad. Un fallo de este componente podría desencadenar una pérdida involuntaria de altitud al afectar el control de cabeceo del avión.

Alcance de la alerta y medidas adoptadas

Según el comunicado del fabricante, se ha identificado un “número significativo” de aeronaves de la familia A320 que podrían verse afectadas, lo que obliga a revisar aproximadamente 6 000 unidades de una flota global de unos 11 300 aviones. La revisión incluye los modelos A319, A320 y A321, así como sus versiones más recientes “neo”, pero excluye a los A321 XLR.

El origen de la inspección se relaciona con un incidente ocurrido el 30 de octubre, cuando un vuelo de JetBlue en la ruta Cancún‑Nueva Jersey tuvo que efectuar un aterrizaje de emergencia en Tampa (Florida) tras experimentar una breve pérdida de altitud mientras el piloto automático permanecía activo.

La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) confirmó que el avión sufrió un descenso no controlado del cabeceo, aunque el resto del vuelo transcurrió sin mayores problemas. La evaluación preliminar de Airbus señaló que el mal funcionamiento del ELAC pudo ser un factor determinante y advirtió que, de no corregirse, podría generar un movimiento excesivo del timón de profundidad, superando los límites estructurales de la aeronave.

Para mitigar el riesgo, Airbus ha emitido instrucciones para la sustitución del ELAC defectuoso y ha prohibido el vuelo con dicho componente en condiciones anómalas. La Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) ha difundido una Transmisión de Alerta a Operadores (AOT) instando a implementar las protecciones de software y/o hardware disponibles y a garantizar la seguridad de la flota.

Airbus anticipa que la revisión obligatoria de cientos de aviones provocará interrupciones operativas en varias compañías aéreas. La empresa ha pedido disculpas por las molestias ocasionadas y ha asegurado que trabajará estrechamente con los operadores, manteniendo la seguridad como prioridad máxima.

Este problema se produce en un momento de alta demanda de vuelos y de largas listas de espera para la entrega de nuevos aviones tanto de Airbus como de Boeing.

El A320, con capacidad para entre 120 y 244 pasajeros, es el modelo más utilizado por aerolíneas de bajo coste y por aquellas que operan rutas punto a punto. La versión A320neo incorpora mejoras aerodinámicas y motores de última generación que reducen el consumo de combustible y las emisiones de CO₂.

Aerolíneas europeas afectadas

• Iberia: 44 unidades (A319, A320 y A321) con hasta 171 plazas y alcance de 3 500 km.
• Iberia Express: 24 aviones A320/A321.
• Vueling (grupo IAG): más de 90 unidades A320, con planes de sustitución parcial por aviones Boeing.
• Volotea: 24 A320 y 20 A319.
• Lauda (grupo Ryanair): 26 A320.
• British Airways, Air France, Lufthansa, TAP Air Portugal, Aer Lingus, ITA Airways y EasyJet también forman parte de los clientes que operan el A320.

Aerolíneas de América del Norte y Latina

• Latam Airlines: cientos de A320 en su flota.
• Avianca: retiró alrededor de 100 aviones y suspendió la venta de boletos hasta el 8 de diciembre.
• Delta Air Lines y United Airlines: operan numerosos A320.
• American Airlines: necesita actualizar 340 de sus 480 A320.

Las compañías afectadas han asegurado que, pese a las revisiones programadas, no se prevén cancelaciones ni retrasos significativos en sus operaciones, y que los trabajos de sustitución del ELAC se realizarán con los máximos estándares de seguridad.