IBM compra Confluent por 11.000 millones de dólares para crecer en cloud

IBM ha anunciado la adquisición de Confluent, la empresa especializada en infraestructuras de datos, por un total de 11.000 millones de dólares (cerca de 9.500 millones de euros). Con este movimiento, el gigante azul refuerza su presencia en el segmento de servicios en la nube ante la creciente demanda del mercado.

Las acciones de Confluent, cuya capitalización bursátil superaba los 8.000 millones de dólares al cierre del viernes, se dispararon un 31 % en la preapertura del Nasdaq, cotizando alrededor de 30 dólares por acción. IBM ofrece 31 dólares por título, lo que representa una prima del 50 % respecto al cierre de la sesión del 7 de octubre, día en que se dieron a conocer los primeros indicios del interés de IBM. Por su parte, IBM, que cotiza con una capitalización cercana a los 300.000 millones de dólares, subió aproximadamente un 1 % tras iniciar la jornada con leves descensos.

Detalles de la operación

En un comunicado, la compañía estadounidense explicó que los principales accionistas de Confluent, que controlan el 62 % de los derechos de voto, han firmado un acuerdo con IBM comprometiéndose a apoyar la transacción con la totalidad de sus acciones ordinarias, descartando cualquier oferta alternativa.

IBM ha señalado que la adquisición acelerará su crecimiento a largo plazo, anticipando sinergias significativas. Según la empresa, la operación generará un aumento del EBITDA ajustado durante el primer año completo y una mejora del flujo de caja libre en el segundo año, con el cierre previsto para mediados de 2026.

En los últimos cuatro años, el mercado total de Confluent se ha duplicado, pasando de 50.000 a 100.000 millones de dólares, lo que evidencia el rápido impulso de su negocio.

La compra forma parte de la estrategia de IBM de construir una plataforma de datos inteligente para la inteligencia artificial generativa empresarial. La compañía pretende ofrecer una solución de datos de extremo a extremo que permita a las organizaciones conectar, procesar y distribuir información para aplicaciones y agentes de IA.

Confluent, fundada en Mountain View, California, ha desarrollado una plataforma basada en Apache Kafka, un proyecto de código abierto que permite el procesamiento de flujos masivos de datos en tiempo real, desde transacciones bancarias hasta clics en sitios web. Actualmente, la empresa cuenta con más de 6.500 clientes, entre los que se incluyen más del 40 % de las compañías de la lista Fortune 500, y colabora con actores clave del sector tecnológico como Anthropic, AWS, Google Cloud, Microsoft y Snowflake.

Los inversores han mostrado cautela en las últimas semanas ante IBM, que en octubre registró un crecimiento más lento en su negocio principal de software en la nube, generando dudas sobre su capacidad para mantener el impulso. Las acciones del gigante azul han subido alrededor de un 41 % desde principios de año, aunque en el último mes han retrocedido ligeramente.

Los analistas coinciden en que IBM necesitará un mayor rendimiento de su software para sostener el crecimiento global y que su estrategia de adquisiciones sigue bajo escrutinio por parte del mercado. En 2024, IBM compró HashiCorp por 6.400 millones de dólares, ampliando su oferta en la nube para captar la creciente demanda impulsada por la IA. La compañía también recordó sus adquisiciones históricas, como la compra de Red Hat, y destacó que la incorporación de Confluent refuerza su trayectoria de 25 años de innovación e inversión en código abierto.

En un contexto más amplio, la operación subraya el interés por las compañías de infraestructura de datos, impulsado por la carrera corporativa por desarrollar IA generativa. En mayo, Salesforce anunció la adquisición del fabricante de software Informatica por 8.000 millones de dólares, con el objetivo de fortalecer sus capacidades en IA.