El jefe del Ejército del Aire llama a prepararse ante la nueva amenaza: Hay armas en el espacio

El general de cuatro estrellas Francisco Braco, jefe del Ejército del Aire y del Espacio, ha afirmado que “no estamos en guerra, pero tampoco en paz”, parafraseando al secretario general de la Alianza Atlántica, Mark Rutte. Según Braco, la prioridad del cuerpo es la mejora continua de sus capacidades para anticiparse a cualquier escenario.

En una reunión con periodistas, el general explicó que la OTAN ha concluido que la guerra en Ucrania se ha prolongado más de tres años, en gran parte por la falta de superioridad aérea. También destacó que el espacio aéreo de varios países aliados ha sido violado en repetidas ocasiones por drones.

El espacio, nuevo frente de la defensa

Desde la incorporación del término “Espacio” al nombre del Ejército del Aire en 2022, la alta dirección considera que este dominio, que hasta hace pocos años se percibía como un bien común y un ámbito de cooperación, se ha convertido en un potencial campo de batalla. “El espacio está armado. Hoy existen armas en el espacio y debemos hacer frente a esa realidad”, declaró Braco.

Si bien no existen plataformas lanzadoras de misiles en la órbita terrestre, la amenaza de satélites kamikaze y de sistemas capaces de producir perturbaciones electromagnéticas —capaces de inutilizar satélites de comunicaciones, de geolocalización y de observación— es una preocupación latente.

En este contexto, el Ejército del Aire y del Espacio está desarrollando varios proyectos estratégicos:

• NEMO: satélite‑policía cuya misión será proteger la infraestructura española en el espacio exterior frente a cualquier agresión.
• RORCOBE (Red de Observatorios Robóticos).
• La adquisición de un nuevo radar de vigilancia espacial.
• Un simulador de mecánica orbital, todos ellos vinculados a la iniciativa del futuro Escudo Espacial Europeo.

En marzo de 2023 se puso en marcha el Mando del Espacio, cuyo Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE) monitoriza y cataloga los objetos espaciales, predice reentradas atmosféricas y estudia la meteorología espacial y la degradación de los servicios de navegación por satélite, tanto por fenómenos naturales como por acciones hostiles. Las capacidades del COVE experimentaron “un salto cualitativo” con la instalación del radar S3TSR en la base de Morón de la Frontera y la puesta en marcha del sistema de Conocimiento y Control de la Situación Espacial (CCSE).

Los planes de despliegue incluyen la creación de bases de contingencia en Santiago, León, Salamanca, Valladolid, Granada, Málaga, Talavera la Real, Son San Juan, Tenerife y Lanzarote, donde se dispersaría la fuerza aérea en caso de crisis, con arsenales preposicionados, como el que se está construyendo en Mallorca.

En materia de aeronaves, se prevé que en 2026 lleguen los tres primeros Eurofighter que reemplazarán a los F‑18 de la base de Gando (Las Palmas) al término de su vida operativa, así como los tres primeros C‑295 de patrulla marítima. La flota de transportes A400M se ampliará de 14 a 17 unidades, aunque la entrega de diez aviones adicionales, comprometidos con Airbus, está pendiente de su venta a un tercer país.

Braco manifestó su confianza en que el programa FCAS superará la actual crisis provocada por el enfrentamiento entre las industrias francesa y alemana, y que antes de final de año se alcanzará un acuerdo para iniciar una nueva fase del proyecto.

Desde el punto de vista operativo, España ha incrementado su compromiso con el flanco este de la OTAN. El destacamento del Ejército del Aire en Lituania ahora cuenta con 11 cazas F‑18, en lugar de los ocho Eurofighter desplegados previamente, y con un avión cisterna A400M en presencia permanente y otro de carácter temporal. Parte de este destacamento participará en la misión “Centinela Oriental” de la OTAN, lanzada tras la masiva incursión de drones rusos en Polonia en septiembre, mientras que se descartó el envío de cazas españoles a una base polaca, como se había contemplado inicialmente.

Los Eurofighter españoles volverán a desplegarse el próximo año en Australia, en un ejercicio conjunto con la Fuerza Aérea alemana. Asimismo, la unidad acrobática de helicópteros ASPA visitará Brasil, Uruguay y Argentina para conmemorar el centenario de los grandes vuelos, iniciando el 22 de enero con la travesía “Plus Ultra”.