El drama de Jason Collins, el primer jugador homosexual de la NBA: anuncia que sufre un cáncer muy agresivo

Jason Collins y su pareja, Brunson Green, se casaron en mayo en una íntima ceremonia en Austin, Texas, que el propio Collins describió como “no podría haber sido más perfecta”. El exjugador de la NBA, quien en 2013 se convirtió en el primer deportista de una gran liga estadounidense en declarar públicamente su homosexualidad, celebra este momento tan especial apenas dos meses antes de recibir una devastadora noticia de salud.

En septiembre la familia de Collins emitió un breve comunicado anunciando que el expívot había sido diagnosticado con un glioblastoma multiforme en fase 4, uno de los tumores cerebrales más agresivos y letales que existen. Según el propio Collins, al ser un tumor irresecable y tratarlo únicamente con radioterapia y temozolomida, el pronóstico medio se sitúa entre 11 y 14 meses de vida. El jugador acaba de cumplir 47 años.

Diagnóstico y tratamiento experimental

Collins detectó que algo no iba bien mientras preparaba su equipaje para la gira anual al US Open. La familia temía inicialmente un posible ictus debido a su comportamiento errático. Sin embargo, una tomografía axial computarizada de apenas cinco minutos reveló la presencia de una masa cerebral de gran dimensión. En cuestión de horas, Collins perdió claridad mental, memoria a corto plazo y capacidad de comprensión, describiendo su estado como “la versión NBA de Dory en Buscando a Nemo”.

El tumor, situado en el centro del cerebro, mide aproximadamente el tamaño de una pelota de béisbol y ha estado creciendo a un ritmo del 30 % en un periodo corto, superando el umbral crítico del 20 % que los especialistas consideran alarmante. De no iniciar tratamiento, los médicos estimaban que la supervivencia habría sido de entre seis semanas y tres meses.

Para intentar frenar la enfermedad, Collins y su esposo viajaron a Singapur, donde está recibiendo un protocolo experimental de quimioterapia dirigida al cerebro durante los próximos dos meses. El objetivo es preservar la mayor parte posible del sistema inmunitario y, una vez estabilizada la enfermedad, aplicar una inmunoterapia aún en fase de desarrollo.

“Siento que vuelvo a estar en la misma posición, que podría ser la primera persona en atravesar esta barrera”, comentó Collins en una entrevista con la periodista Ramona Shelburne. “No vamos a quedarnos sentados y dejar que el cáncer me mate sin haberlo luchado. Si lo que estoy haciendo no me salva, al menos me sentiré bien si puede ayudar a alguien que algún día reciba el mismo diagnóstico”.

Trayectoria deportiva y legado

• Altura: 2,13 m.
• NBA: 13 temporadas en seis franquicias.
• Apariciones: 735 partidos.
• Promedios: 3,6 puntos y 3,7 rebotes en 20 minutos de juego.
• Draft 2001: seleccionado en la posición 18, mismo año que Pau Gasol.
• 2013: se convierte en el primer atleta activo de una gran liga estadounidense en declararse gay.
• Febrero 2014: firma con los Brooklyn Nets, su último equipo antes de retirarse.
• 2014: incluido en la lista TIME 100 de las personas más influyentes del mundo.

Tras publicar su historia en Sports Illustrated —“Soy un pívot de 34 años de la NBA. Soy negro. Y soy gay” —, Collins recibió el apoyo del entonces presidente Barack Obama, quien lo llamó personalmente para agradecerle su valentía. El comisionado de la NBA, David Stern, y compañeros como Kobe Bryant también elogiaron su liderazgo y coraje.

En aquel momento, el matrimonio entre personas del mismo sexo aún no estaba legalizado a nivel nacional en los Estados Unidos. Fue en junio de 2015 cuando el Tribunal Supremo anuló las prohibiciones restantes, convirtiendo al país en el decimoséptimo del mundo en reconocer legalmente estas uniones.