El cementerio de Bilbao se abre a más duelos: del perinatal a las mascotas

María González perdió a su hija, Lucía, en la semana 37 de embarazo. Tras una torsión del cordón umbilical, la bebé falleció de forma natural. “Entré en la maternidad por la puerta grande”, comenta González con ironía, recordando que aquel momento, hace nueve años, le hizo percibir lo invisible que era el duelo perinatal y lo difícil que resultaba hablar de él.

Tras iniciar una terapia para superar la pérdida, González comprendió que la solución no solo pasaba por su proceso personal, sino también por la necesidad de romper el silencio alrededor de este tipo de pérdidas. Fue entonces cuando, junto a otras seis mujeres que habían vivido experiencias similares, fundó la asociación Esku Hutsik (Manos Vacías), la primera y única en Euskadi y Navarra dedicada a las familias que pierden a su bebé durante la gestación.

El origen del activismo perinatal

Esku Hutsik comenzó a colaborar con el Ayuntamiento de Bilbao, cuyo gobierno está integrado por una coalición del PNV y el PSOE. De esa colaboración surgió, en 2019, el primer monumento conmemorativo de muertes perinatales en el cementerio de la ciudad, un proyecto que ha sido reconocido oficialmente tras la última actualización del reglamento del camposanto. El concejal de Salud y Consumo, Álvaro Pérez (PSOE), señala la importancia de “verbalizar la muerte perinatal y dejar de tratarla como un tabú”.

Hasta hace menos de quince años, la legislación española no reconocía jurídicamente la pérdida de un hijo que no había vivido 24 horas fuera del útero; dichos bebés eran catalogados como “restos quirúrgicos”. Esta falta de reconocimiento impedía a muchas familias recuperar el cuerpo del bebé y realizar un ritual de despedida.

En los últimos años la situación ha cambiado. Todos los hospitales vascos cuentan ahora con protocolos específicos para el duelo perinatal y cada vez más cementerios disponen de espacios destinados a estas familias. Además del cementerio de Bilbao, Vitoria, Legazpi y Hernani ya ofrecen zonas de recuerdo; próximamente, Irún y Antzuola, municipios de Gipuzkoa, se sumarán a la iniciativa.

En el cementerio de Bilbao, la escultura principal simboliza el útero materno, mientras que una segunda pieza con pequeños orificios representa “todas las estrellas no nacidas”. Los visitantes pueden introducir cápsulas con recuerdos –como dibujos, pulseras o pequeños objetos– para honrar a sus bebés.

La normativa recientemente actualizada del camposanto bilbaíno no solo busca adecuarse a los nuevos tiempos en materia de derechos humanos y sostenibilidad, sino también interiorizar esos derechos como parte esencial del servicio que presta el cementerio. “Tiene una ventaja interna, pero sobre todo externa: decirle al ciudadano que sabemos que está ahí y que queremos respetar y reconocer sus derechos”, afirma Pérez.

Otras novedades del reglamento

• Espacio para mascotas: A partir de 2027, los perros, gatos y hurones podrán ser incinerados en un área específica del cementerio, y sus dueños podrán esparcir sus cenizas en un recinto similar al “bosque del recuerdo” destinado a personas.
• Zona para la comunidad musulmana: Con un 4 % de la población de Bilbao perteneciente a esta comunidad, se ha habilitado un nuevo sector con capacidad para 2 861 tumbas, ampliando significativamente los 76 espacios anteriores.
• Memoria democrática: Se ha aprobado la construcción de un espacio conmemorativo que incluirá una escultura emblemática, una plaza para actos de homenaje y una zona que recreará una trinchera, donde se depositarán los restos de personas recuperadas de fosas comunes de la Sociedad Aranzadi. Se prevé albergar hasta 300 restos.

Bilbao, con una población de 348 000 habitantes y más de 400 000 fallecidos enterrados, se está convirtiendo en un referente para la atención integral del duelo, tanto humano como animal, y para la inclusión de diversas tradiciones funerarias. La actualización del reglamento del cementerio refleja este compromiso y sienta las bases para que, en el futuro, la ciudad continúe adaptándose a las necesidades de todos sus residentes.