Una década de Marcelo Rebelo de Sousa como presidente de Portugal: miles de abrazos y un dique contra las políticas ultras

El portugués José Mota, de 106 años, vivió uno de sus más grandes deseos al visitar al presidente de la República, Marcelo Rebelo de Sousa, en el Palacio de Belém, residencia oficial del jefe de Estado. Durante la conversación, Mota explicó que su programa favorito era “Cena TVI”. Gracias a la intervención del presidente, una periodista del mismo canal pudo acompañarlo al encuentro y cubrir la visita.

Al ser preguntado por qué más le gustaría hacer, Mota confesó que nunca había viajado en avión. Rebelo de Sousa respondió de inmediato: “Tenemos que solucionar eso”. Así, el octogenario voló de Oporto a Lisboa en compañía del presidente, cumpliendo el último anhelo del anciano.

El estilo cercano de Marcelo Rebelo de Sousa

Esta anécdota, incluida en el libro Marcelo. Presidente todos os dias de Felisbela Lopes y Leonor Botelho, ilustra la forma en que el mandatario ha marcado su mandato (2016‑2026) con un trato personal y accesible. Desde el inicio de su presidencia, el presidente Rebelo de Sousa ha buscado acercar la institución a los ciudadanos y llevar a la agenda política los problemas sociales más urgentes, como la falta de vivienda.

Su estilo se caracteriza por la disponibilidad para hablar con la prensa, la posibilidad de subir a su coche particular y desplazarse a zonas afectadas por desastres, y la cercanía con la gente común, a la que a menudo invita a compartir una comida o una foto. Según las autoras del libro, esta “disrupción” respecto a la figura presidencial tradicional ha convertido a Marcelo en una figura singular desde la revolución de 1974.

Durante su primer mandato (2016‑2021), el presidente se mostró como un “hombro donde llorar” para la población y una voz constante para los medios, manteniendo una relación de cooperación con el Gobierno socialista de António Costa, a pesar de pertenecer al Partido Social Demócrata (PSD). Su capacidad para construir puentes entre la derecha moderada y el gobierno de izquierda se ha destacado como una de sus mayores fortalezas.

En su segundo mandato (2021‑2026), sin embargo, la popularidad de Rebelo de Sousa se ha visto afectada por varios escándalos y decisiones polémicas. Entre los incidentes más notorios se encuentran:

• Acusaciones de nepotismo vinculadas a su hijo, Nuno Rebelo de Sousa, que desembocaron en una investigación parlamentaria.
• Comentarios controvertidos que fueron percibidos como sexistas durante una visita a Canadá.
• El uso frecuente del veto presidencial, especialmente en propuestas del Gobierno de Luís Montenegro relacionadas con inmigración, extranjería, asilo y la regulación de la eutanasia.
• La disolución del Parlamento en tres ocasiones (2021, 2023 y 2025), lo que generó críticas por contribuir a la inestabilidad política.

Estos hechos coinciden con la creciente presencia de la extrema derecha en el parlamento, encabezada por el partido Chega, que en las últimas elecciones pasó a ser la segunda fuerza parlamentaria, superando a los socialistas.

Aunque su relación con el presidente del Gobierno, António Costa, se enfrió a partir de 2022 cuando el socialista alcanzó una mayoría absoluta y surgieron escándalos en su gabinete, el presidente Rebelo de Sousa mantuvo una postura más alineada con el centro‑izquierda que con su sucesor del PSD, Luís Montenegro.

Con la primera vuelta de las elecciones presidenciales prevista para el próximo domingo, el legado de Marcelo Rebelo de Sousa será evaluado por los portugueses. Sus defensores resaltan su capacidad para humanizar la Presidencia y su papel en el fortalecimiento de las relaciones internacionales, especialmente con Brasil, los países africanos lusófonos y la monarquía española. Sus críticos, en cambio, señalan los escándalos y la percepción de que su gestión ha facilitado el avance de la ultraderecha.