Telefónica rivaliza con la banca al presentar uno de los mayores ERE en España tras la crisis

Tras la Gran Recesión, que dejó a España sumida en cifras de desempleo históricas y provocó despidos casi semanales, los sectores más afectados han sido la banca y las telecomunicaciones. En el último decenio, los expedientes de regulación de empleo (ERE) presentados por empresas de ambos ámbitos concentran los puestos más altos de una lista en la que el ajuste de la semana pasada por parte de Telefónica —con 6 088 bajas previstas, reducidas a 6 036 tras la última ronda de negociaciones con los sindicatos— se sitúa a punto de convertirse en el mayor de todos.

Despliegue de los despidos en la banca

En total, los bancos han extinguido cerca de 30 000 puestos de trabajo mediante ERE en los últimos diez años. El récord lo mantiene CaixaBank, que en 2021, tras la absorción de Bankia, anunció un ajuste de 6 452 empleos. La fusión fue, al igual que otras operaciones corporativas, uno de los argumentos centrales para justificar estas reducciones.

Otros casos relevantes incluyen:

• Santander: tras adquirir el Banco Popular por un euro en 2016, planteó un ERE de 1 100 trabajadores; posteriormente, en 2019 y 2021, sumó otros ajustes que alcanzaron los 3 800 puestos afectados en total.
• Unicaja: después de fusionarse con Liberbank, prescindió de 1 500 empleados.

Los despidos bancarios se pueden dividir en dos oleadas distintas. La primera, justo antes de la crisis sanitaria, vio la puesta en marcha de ERE por parte de Santander, CaixaBank (2 000 bajas) y Bankia (2 500), además de un plan de 2 600 puestos del Banco Popular antes de su rescate por el Santander.

La segunda oleada se desencadenó a raíz de la pandemia, que aceleró la digitalización y evidenció la posibilidad de reducir la red de oficinas. En ese periodo, además de Santander y CaixaBank, el BBVA anunció un ajuste de 2 725 empleados y el Sabadell presentó dos expedientes, de 1 600 y 1 800 puestos en 2020 y 2021 respectivamente. El BBVA, pese a la limitación gubernamental que prohibía despidos durante tres años tras su operación de OPA (prorrogable a dos años más), calculó un ahorro de 235 millones de euros mediante el cierre de unas 300 sucursales, lo que según fuentes sindicales implicaría alrededor de 4 000 despidos.

En el ámbito de las telecomunicaciones, Telefónica lidera la lista. El actual expediente, en fase de negociación, supera los 6 000 despidos y podría convertirse en el mayor de la década. El proceso anterior, concluido en 2024, afectó a 3 400 empleos; antes de eso, la compañía lanzó planes de bajas incentivadas de 2 418 puestos en 2021 y de 2 600 en 2019.

Vodafone también ha recurrido a despidos colectivos, con 1 100 afectados en 2019 y 898 en 2024. La operadora resultante de la fusión entre MásMóvil y Orange despidió a aproximadamente 600 trabajadores tras la integración de ambas compañías.

En ambos sectores, los ERE se han desarrollado en un clima de relativa paz social. La mayoría de los expedientes se firmaron en acuerdo con los sindicatos y se completaron mediante salidas voluntarias, que en varios casos superaron el número de bajas inicialmente previstas. La ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha criticado la decisión de Telefónica de iniciar este último ajuste, tras el rechazo sindical a la primera propuesta de la empresa.

Los despidos no se limitan a banca y telecomunicaciones. Otros grandes empleadores también han presentado ERE: El Corte Inglés realizó su primer expediente con 3 300 afectados; la cadena de distribución Dia despidió a 1 600 empleados en medio de una situación financiera complicada y bajo la presión de su propietario, el empresario ruso Mijail Fridman; y Nissan cerró su histórica planta de Barcelona en 2020, generando un nuevo oleaje de bajas.